* Le traitement de surface en continu *

Le traitement de surface en continu

Introduction

La technologie du "continu"

Spécificités de la mise en oeuvre de la technologie du "continu"

Applications dans le Groupe SOFIPEM

Introduction :
Les traitements de surface en continu, appelés encore traitement reel to reel ou au déroulé se sont généralisés dans la plupart des secteurs industriels.
La construction électrique, la connectique et l'électronique sont des domaines bien orientés vers ce mode de métallisation, en raison des gains de productivité incontestables qu'ils procurent.
Les contraintes de l'assemblage automatisé de multiples composants électrotechniques trouvent, en effet, d'excellentes solutions partout où sont mis en œuvre des produits façonnés, puis revêtus en " bandes " de plus ou moins grande longueur.
La majorité de ces traitements relevant de telles applications est constituée par des revêtements électrolytiques.

La technologie du "continu" :
Le traitement de surface de ces produits peut être effectué à deux étapes de leur élaboration :

	sur la bande pleine, à partir de laquelle la découpe est ensuite réalisée,
	sur la bande prédécoupée ou assemblée.

Dans les deux cas, les longueurs mises en jeu nécessitent que ces produits soient conditionnés en galettes (ou rouleaux ) pour les premières, ou en bobines (" reel ") pour les secondes.
Les traitements sont appliqués dans des installations spéciales (machines ou lignes de production), consistant en une succession d'équipements divers " traversés " par la bande qui défile. Le schéma ci-dessous montre une configuration standard de ce type d'installation dont les principaux éléments sont :

	des mécanismes de déroulement et d'enroulement,
	des cuves ou des cellules de traitement chimique ou électro-chimique reliées à des générateurs de courant d'électrolyse,
	des cuves de rinçage,
	des dispositifs d'alimentation de la bande en courant électrique, (contacts tournants, balais, etc…),
	des dispositifs d'essorage et de séchage.

La longueur d'une telle installation (schema ci-dessus) est généralement comprise entre 20 et 120 mètres.
La bande est tractée à travers celle-ci selon une vitesse de défilement variant de 1 à 15 m/minute pour les bandes prédécoupées, de 5 à 100 m/minute pour les bandes pleines.
La longueur des cuves ou des cellules (longueur immergée, longueur d'électrolyse ou encore longueur " active ") va de quelques centimètres à quelques mètres.
Les durées de traitement, à chaque poste de la gamme, sont donc courtes, en règle générale.
Aussi, les équipements et les conditions opératoires appliqués, sont-ils choisis pour une efficacité maximale ; la conception des cuves et la composition des électrolyses, en particulier, sont-ils sélectionnés pour l'obtention de densités de courant adéquates (celles-ci étant ensuite évidemment maintenues pendant toute la durée du process).
C'est évidemment le poste le moins " rapide " qui déterminera la vitesse de défilement.
Après quoi, l'épaisseur des dépôts est une fonction directe de la longueur d'électrolyse et une fonction inverse de la vitesse (ce qui constitue une autre façon d'exprimer la durée d'électrolyse). De telles installations peuvent traiter simultanément plusieurs bandes de dimensions identiques ou différentes.

Spécificités de la mise en oeuvre de la technologie du "continu" :
On perçoit que ces équipements demandent une excellente adéquation, au traitement bien entendu, mais aussi au produit à traiter. Beaucoup d'entre-elles sont modulables pour y parvenir, face à la diversité de celui-ci. La qualité des mécanismes mis en jeu est primordiale pour le respect des caractéristiques dimensionnelles.
A partir de là, il est extrêmement rare que les procédés mis en œuvre sur ces lignes de production ne puissent reproduire les résultats obtenus à l'aide des autres technologies du traitement de surface : dépôts d'or, d'argent, d'étain, d'étain-plomb, de palladium, etc... sur sous-couche nickel ou cuivre, sur les substrats classiques tels que cuivre, laiton, bronze, cupro-beryllium, ferro-nickel et sur d'autres qui le sont moins, comme l'aluminium et ses alliages ; voire mise en place par voie électrolytique d'oxydes ou de composés superficiels, tels que l'alumine sur l'aluminium et ses alliages (pour ses propriétés isolantes), tels qu'alumine et phosphates sur ces mêmes substrats (pour leur conférer une excellente aptitude au collage) ou tels qu'oxydes sur tous substrats (pour leur conférer de précieuses propriétés de surface).
En fait, bien au contraire, les possibilités supplémentaires qu'offrent ces techniques constituent le critère retenu par les constructeurs pour la conception de leurs produits.

Parmi ces points forts, on mentionnera :

	la très faible dispersion des caractéristiques du dépôt, d'une pièce à l'autre,
	la possibilité d'obtenir la localisation des traitements sur des zones prédéterminées (dépôts " sélectifs "), ceci, il est vrai au moyen de techniques plus ou moins sophistiquées.

Il est indispensable, toutefois, que l'utilisateur qui souhaite recourir à cette technologie prenne en compte les contraintes que celle-ci lui apportera :

	une approche bien documentée de la mise en œuvre envisagée ; l'appui technique d'un praticien bien équipé est fortement recommandé, à défaut de quoi, la solution la plus adéquate, donc la plus économique, pourrait être ignorée,
	la quantité (longueur) de produit mise en œuvre est, au minimum et selon les procédés appliqués, de quelques dizaines à quelques centaines de mètres ; les parties " engagement " dans la machine et " dégagement " (dont la longueur est en relation avec celle de la machine), correspondant à la stabilisation des paramètres du process, sont inexploitables,
	ce type de considération, ainsi que, bien souvent, l'adaptation complète d'une machine au produit et au process correspondant imposent inévitablement des quantités " économiques " (campagne, cadence ou lot) importantes.

Applications dans le groupe SOFIPEM :
Le Groupe SOFIPEM dispose de 17 lignes de traitement en continu.
Neuf de ces lignes sont équipées pour la technologie du traitement localisé dit "sélectif".

Différentes techniques sont employées pour les dépôts sélectifs :

adhésivage ; obtention de " pistes " (localisation longitudinale) par application préalable de rubans adhésifs sur les zones à soustraire au traitement,

masquage mécanique " au déroulé ", intégré dans la ligne de traitement ; ce type d'outillage permet l'obtention de pistes (roues) ou de " spots " (localisation ponctuelle) ; dans ce dernier cas, deux procédés sont possibles. Le premier nécessite la mise en oeuvre d'un outillage spécifique à la configuration du dépôt et de la pièce à traiter (existence de trous de pilotage en particulier). Ce système est particulièrement bien adapté à des volumes importants à traiter. Le deuxième, adapté aux petites et moyennes séries, utilise un système de masquage chimique.

La précision de localisation est comprise entre +/- 2mm et +/- 0.05 mm selon la technique appliquée.

Pour de plus amples informations sur les technologies de sélectivité employées par PEM, vous pouvez consulter le document de pésentation en cliquant ici.

Rendez vous sur les pages propres à chaque site industriel pour découvrir les moyens de sélectivité disponibles : Site de Siaugues Saint Romain et Site de Saugues

L'ensemble de cet équipement permet de répondre à une extrême variété de besoins :

	des bobines de quelques kilogrammes aux rouleaux de 2.5 tonnes,
	des produits les plus fragiles (quelques dixièmes de mm² de section) aux plus robustes (de l'ordre de 1000 mm² de section),
	des largeurs de quelques millimètres à 300 mm,
	des produits les plus divers allant du fil aux barres et profilés souples ou rigides, en passant par les laminés plats ou bandes profilées (bandes de forme).

Dans l'hypothèse où cette diversité des moyens se trouverait mise en défaut, les Services Techniques du Groupe SOFIPEM (à l'origine des moyens en question), sont mis à contribution pour construire avec l'utilisateur la solution la mieux adaptée.
Les sites de Siaugues et de Saugues ont à leur disposition les moyens de contrôle nécessaires aux exigences de qualité les plus affirmées.
Ces moyens concernent la maîtrise des procédés (paramètres électrolytiques, cinétiques, géométriques, ...) et les caractéristiques des revêtements.

SOFIPEM, Siaugues St Romain 43300 SIAUGUES STE MARIE
Tél : 04.71.74.21.09 - Fax : 04.71.74.26.57 - Email : contact@sofipem.com

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